出處:《科學人》第152期（2014年10月號）
【撰文/斯蒂克斯（Gary Stix）翻譯/潘震澤】

隨著人腦變大，人類演化出卓越的認知能力並高度社會化，這些獨特的心智能力增進知識文化的傳遞與互助合作，成為人獸之別的關鍵。

 

重點提要

■我們一度以為，人類與其他動物的不同，在於會使用工具以及擁有各種卓越的認知能力，但在進一步觀察黑猩猩與其他大猿之後，證明上述想法是錯誤的。

■在一般推理能力的測驗中，黑猩猩與人類幼兒的表現一樣好，但牠們缺少人類親戚與生俱來的許多社交能力，例如黑猩猩在大群體中不會合作，這是建構複雜社會所必需的能力。

■比較人類與黑猩猩的心智能力可以發現，造成人類之所以獨特的一項關鍵因素，可能是演化出察知他人在想些什麼的直覺，因此才可以合作完成共同的目標。

在德國萊比錫（Leipzig）的一間心理學實驗室裡，兩名幼兒看著放在一塊板子上的甘貝熊軟糖，卻搆不著。他們若想要拿到那些軟糖，必須兩人同時拉一根繩子的兩端；如果只有一名小孩在拉，繩子就會鬆脫，結果是兩人都拿不到軟糖。

在幾公里外的萊比錫動物園猩猩館（Pongoland），研究人員在一間透明塑膠玻璃房重複了相同的試驗，只是對象換成兩隻黑猩猩；牠們如果通過了繩板測驗，得到的獎賞是水果。

研究人員利用這種方式測試人類幼兒及黑猩猩，目的是想解開一個困擾已久的難題：人類這個物種為什麼會如此成功？智人（Homo sapiens）與黑猩猩（Pan troglodytes）共享將近99%的基因組成，那為什麼人類佔據了全球陸地上幾乎每個角落，一路走來還建造了艾菲爾鐵塔、波音747客機以及氫彈？而黑猩猩仍然生活在非洲赤道的濃密叢林中，為了尋找晚餐而辛勞奔波，一如牠們的祖先在700萬年前左右的行徑？當時古人類與大猿（great ape）正分道揚鑣，形成不同的物種。

任何以演化時間為單位的事件，都是需要數十萬年或數百萬年才能完成的事，這中間確切發生了什麼事，科學家永遠無法達成共識。多年來的主流觀點認為，唯獨人類能製造並使用工具，以及能運用數字與其他符號思考；但隨著我們對其他靈長類的本事有更多認識之後，這種想法已遭摒棄。在正確的指導下，黑猩猩也能使用加法、操作電腦以及點燃香菸。

【全文未完，完整內容請見《科學人》第152期（2014年10月號）】